Backpacken en Mexico. Als je het mij een jaar geleden zou vragen, zou ik zeggen dat dit niet echt lekker samen gaat. Verkeerd gedacht! Yucatan, schiereiland in het oosten van Mexico, biedt een perfecte mix van cultuur, kleurrijke steden, mooie natuur en hagelwitte zandstranden. En dan heb ik het nog niet eens over de Mexicaanse keuken gehad! Het openbaar vervoer is goed geregeld, de prijzen zijn vriendelijk (evenals de Mexicanen) en de tequila en Corona’s smaken toch echt het allerlekkerst in het land van herkomst. Zie jij een reden om thuis te blijven?
Reisroute
Het Yucatan schiereiland is verdeeld in drie regio’s, waarvan wij een aantal plekken in Yucatan en Quintana Roo bezochten. We begonnen in Cancun, verbleven langer dan gepland in het heerlijke Tulum en trokken daarna het binnenland in, om het kleurrijke Merida en het wereldwonder Chitzen Itza te bezoeken. Lees meer over onze indrukken, activiteiten en de leukste slaapadresjes!
Cancun
Cancun is naast de aankomstplek voor velen, tevens ook een van de bekendste badplaatsen in Mexico. Bij Cancun denk je wellicht aan witte stranden, entertainment, cocktails en talloze all inclusive resorts op een rij. En dat klopt.
Persoonlijk ben ik niet echt fan van de Hotel Zone in Cancun. We hebben ongetwijfeld niet alles gezien, maar na 1 dag hadden we genoeg van deze veramerikaanste, lichtelijk hysterische plek en zijn we snel doorgereisd naar Tulum.
Slaapplek
Wij sliepen in Hostal Orquideas. Een basic hostel waar regelmatig wat georganiseerd wordt in de avond. Ideaal voor backpackers en op loopafstand vanaf het ADO-busstation.
Tulum
Tulum is leuk! Een relatief klein en rustig stadje (28.000 inwoners) aan de Caribische zee. Niet dat je geen toeristen tegenkomt, integendeel. Ook in Tulum draait het om toerisme, maar de sfeer is relaxter en je spot hier minder Amerikaanse vakantievierders.
Drie dagen werden er uiteindelijk zeven. En niet zo gek ook, want er is een heleboel te doen en te zien! Je vindt er de bekende Maya ruïnes, recht aan zee, welke garant staan voor prachtige plaatjes en uitzichten. Tip: vroeg gaan! Als je om 8.00 uur aan de poort staat, is het nog rustig en heb je de ruïnes voor jezelf!
Casa cenote nabij Tulum
In de buurt van Tulum kun je avontuurlijke duiken maken in de plaatselijke cenotes; een prachtig ondergronds natuurverschijnsel. Heb je geen duikbrevet, maar houd je wel van de onderwaterwereld? Snorkelen doe je in bepaalde delen van de cenotes of je pakt de collectivo naar Akumal. Hier huur je een snorkelsetje en zwemvest (=verplicht) en spot je zomaar een aantal hele grote schildpadden! Doe hier overigens geen tour, dit is echt zonde van je geld. En zorg dat je deze lieve beesten ongestoord laat grazen op de zeebodem.
Op andere dagen huur je een fiets bij je guesthouse of hotel en cruise je lekker richting la playa. De kustlijn is uitgestrekt, dus kies een fijn plekje uit! Bij verschillende hotels kun je voor een klein prijsje een strandbedje huren en heerlijk eten. Had ik al gezegd dat dit strand echt uit een boekje lijkt te komen?
Merk je dat ik enthousiast ben? Binnenkort volgt er een uitgebreid artikel met tips en must-do’s in Tulum!
Slaapplekken
In Tulum sliepen we op, maar liefst, drie verschillende plekken. In mijn Tulum-blog lees je ook hierover binnenkort meer! Corazon de Jade, geopend in 2014, is een luxe accommodatie met fijne, grote bedden en een mooie binnentuin. Verder sliepen we in een appartement bij Hotel Uolis Nah en in een tentje op het strand!
Merida
Merida staat bekend als de culturele hoofdstad van Yucatan. De koloniale geschiedenis is nog altijd goed zichtbaar in de statige, kleurrijke gebouwen, smalle straatjes en levendige pleinen. De stad telt vele goede restaurants, zoals La Chaya Maya, waar je (lichtelijk toeristisch) heerlijk Mexicaans kunt eten.
Vanuit Merida organiseer je ook je trip naar Celestun; de flamingo-hotspot van Yucatan. Je boekt een georganiseerde trip of neemt zelf de bus, welke je in 2,5 uur naar Celestun brengt. Hier stap je op een klein bootje en vaar je met een top snelheid richting Reserva de la Biosfera Ria Celestun, waar de flamingo’s op je wachten. Het water van deze rivier is ietwat bruinig, maar de flamingo’s zijn echt fantastische beesten! Er verzamelen zich hier duizenden roze vrienden, waardoor je ze goed kan observeren.
Slaapplek
Ga je naar Merida? Niet zoeken, maar boeken! Nomadas Hostel is écht the place to be! Een heerlijke plek, met zowel dorms als prima private rooms. Het grote zwembad, de centrale ligging en de goede service bij de receptie zijn een dikke plus!
Vallodolid
Valladolid is een rustige stad die een ontspannen indruk maakt. Naast dat we hier ontzettend local hebben gegeten (voor minder dan €5,00 hadden we samen onze buik vol), was Valladolid voor ons vooral de uitvalsbasis voor de trip naar het wereldwonder Chichen Itza.
Chichen Itza
Vanuit het hotel namen we in de vroege ochtend (07.00 uur) een taxi richting Chichen Itza, waar het op dat moment nog lekker rustig was. Dit gaf ons de ruimte om wat vrolijke selfies en foto’s te schieten bij El Castillo; een 25-meter hoge tempel die ook wel de piramide van Kukulcan word genoemd. Chichen Itza is de bekendste Maya-plek in Yucatan en tevens een van de nieuwe zeven wereldwonderen. Kortom, dit mag je niet missen als je in de buurt bent!
El Castillo – Chichen Itza
Slaapplek
Door het La Aurora Hotel Colonial werden we doorverwezen naar het kleine Casa Hipil. Het personeel was erg behulpzaam, onze kamer en de gezamenlijke keuken ruim, en het binnenplaatsje met mini-zwembad groen en rustig. Fijn plekje!
Playa del Carmen
Playa del Carmen is druk en mega-toeristisch, maar beviel beter dan Cancun. Je vindt er net zoveel restaurants, barretjes, hotels en strandtenten, maar iets minder neonlichten en harde muziek naar mijn mening. Het strand in Playa del Carmen kan niet tippen aan het bounty-strand van Tulum, maar de zwoele, bruisende avonden maken Playa het bezoeken waard. ’s Avonds strijk je neer bij een van de vele goede restaurants (la Famiglia is een favorietje!), waarna je nog een klein afzakkertje drinkt in een knus barretje, zoals Caiman Tugurio. Dit afzakkertje, wat natuurlijk niets anders dan tequila kan zijn, dient óf als slaapmutsje, of als de energieboost die je nodig hebt om nog even door te gaan in de clubs.
Zin om thuis al in Mexicaanse sferen te komen? Bierliefde heeft een leuk recept voor Michelada’s op haar website; een pittige Corona-cocktail met tabasco!
Slaapplek
We verbleven in het Wabi Hotel. Een schoon hotel, met vriendelijke eigenaren, dat op zo’n 20 minuten lopen van het centrum ligt.
Handige info
Enthousiast geworden? Snap ik! Hieronder vind je nog wat praktische info:
Beste reistijd
Mexico is een ideale winterbestemming. Waar de Nederlandse winter koud en donker is, is de winter juist het beste seizoen om Mexico te bezoeken. Van december tot en met maart is het relatief koel (28-31 graden) en valt de minste regen.
Wij vertrokken eind januari en hebben in twee weken tijd 1 dagje regen gehad. Verder was het iedere dag stralend weer!
Vervoer
Het openbaar vervoer in Mexico gaat als een trein. Niet dat we een trein gezien hebben, maar busmaatschappij ADO heeft alles netjes voor elkaar. Bussen zijn ruim en comfortabel, rijden frequent en op tijd. Ook hebben ze een groot bagageruim voor je tas of koffer (tegen kleine meerprijs). Tickets koop je gemakkelijk op het busstation zelf. Wij kochten ze vaak op het moment dat we wilden vertrekken en er was altijd plek. Om zeker te zijn van je stoel koop je alvast een volgend ticket bij aankomst of laat je het hotel een ticket voor je reserveren. De website van ADO is in het Spaans, maar werkt eenvoudig. Hier kun je alvast de vertrektijden, kosten en duur van je reis checken.
Van een naar het vliegveld
Ook vanaf het vliegveld brengt ADO je voor een schappelijke prijs (€3,50 per rit) in minder dan een half uur naar het centrum van Cancun. Een ticket koop je ter plekke; het vliegveld uit en loop een stukje voorbij alle taxichauffeurs en mensen met bordjes. Hier staat een klein standje (rood) van ADO. Bussen vertrekken elk half uur.
Ook kun je vanuit de meeste steden in Yucatan weer naar het vliegveld reizen.
Collectivo
Leg je kleine afstanden af binnen een stad of reis je van dorp naar dorp? Dan kan een collectivo een uitkomst zijn! Deze ‘gedeelde taxi’s’ zijn kleine busjes die een vaste route rijden, maar waar jij kunt in- en uitstappen waar je maar wilt. Deze collectivo’s zijn niet heel comfortabel voor lange afstanden, maar wel heel handig voor kortere stukken. Check bij het instappen voor de zekerheid of je in het juiste busje zit. Een klein woordje Spaans spreken is handig, maar ook met handen en voeten kom je er vaak wel!
Kosten
Hoeveel je trip naar Mexico gaat kosten is natuurlijk sterk afhankelijk van wat je allemaal onderneemt, hoe luxe je slaapt en of je elke avond wijn aan het strand besteld. Maar om je een beetje een idee te geven, ik heb ongeveer €800,- opgemaakt in 14 dagen. Slapen deden we redelijk luxe; een kamer met twee 2-persoonsbedden en een eigen badkamer kost je tussen de €30,- en €60,- per nacht. Voor diner waren we gemiddeld rond de €10,-/€15,- per persoon kwijt (inclusief een wijntje).
Wat je verder nog wil weten
Visum
Voor een vakantie naar Mexico heb je geen visum nodig. Denk er wel aan om een ESTA aan te vragen als je via Amerika vliegt (ja, ook wanneer je alleen een tussenstop hebt op Amerikaans grondgebied).
Tijdverschil
In de zomertijd is het in Cancun 7 uur vroeger dan in Nederland. In wintertijd is dit 6 uur.
Inentingen
Vaccinaties zijn niet verplicht voor een reis naar Yucatan. Inentingen tegen DTP en Hepatitis A worden wel aangeraden.
¡Vamos!
Mexico is geen onontdekt vakantieland, maar wel een prachtige, comfortabele bestemming! Reizen is gemakkelijk, alle plekjes zijn mooi en de combinatie van strand, natuur, cultuur én eten en drinken is perfecto. Op naar Mexico dus!
En kun je vervolgens geen genoeg krijgen van het vrolijke Midden Amerika? Nicaragua is een mooie volgende bestemming. Meer inspiratie (en een kant-en-klare reisroute) vind je hier!
